¿Qué son las caries dentales?
Las caries dentales son áreas dañadas en la superficie de los dientes que se convierten en pequeños orificios o aberturas. Estas caries pueden aparecer en cualquier superficie del diente, incluidas las superficies de masticación, entre los dientes o a lo largo de la línea de las encías. Si bien las caries son frecuentes entre personas de todas las edades, son particularmente comunes en niños, adolescentes y adultos mayores.
Causas de las caries dentales
- Bacterias: las bacterias dañinas de la boca se alimentan de los azúcares de los alimentos y las bebidas, lo que produce ácidos que erosionan el esmalte dental y provocan caries.
- Placa: La acumulación de placa, una película pegajosa de bacterias, en los dientes puede provocar la formación de caries si no se elimina mediante prácticas adecuadas de higiene bucal.
- Azúcar: El consumo frecuente de alimentos y bebidas azucaradas contribuye a la formación de caries, ya que las bacterias de la boca metabolizan los azúcares y producen ácidos que debilitan el esmalte dental.
Si la placa dental no se elimina, esta se convertirá en sarro, lo que dificultará su posterior eliminación.
Cómo prevenir las caries
- Higiene bucal: Una higiene bucal adecuada es la base de la prevención de las caries. Cepíllese los dientes al menos dos veces al día para eliminar la placa y las partículas de comida, y use hilo dental a diario para limpiar entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías.
- Dieta: Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucarados y ácidos puede reducir significativamente el riesgo de caries. En su lugar, opte por alimentos nutritivos como frutas, verduras, productos lácteos y proteínas magras.
- Importancia del flúor: El flúor es un mineral que fortalece el esmalte dental y ayuda a proteger contra la caries. El uso de pasta dental con flúor puede ayudar a remineralizar el esmalte debilitado y hacer que los dientes sean más resistentes a los ataques de los ácidos.
- Revisiones y limpiezas dentales periódicas: durante estas citas, su dentista realizará un examen bucal completo para detectar cualquier signo de caries u otros problemas dentales de manera temprana. Su dentista también puede brindarle recomendaciones personalizadas para la prevención de caries según sus necesidades de salud bucal.
Cómo pueden los dentistas detectar la caries dental
La detección temprana de la caries dental ayuda a prevenir su progresión y minimizar el daño potencial a sus dientes. Los dentistas utilizan herramientas de diagnóstico avanzadas, como radiografías, para detectar caries que pueden no ser visibles de inmediato. Los signos y síntomas comunes de la caries dental temprana incluyen sensibilidad dental, dolor de muelas leve, manchas blancas visibles en el esmalte y decoloración localizada.
Cómo pueden los dentistas tratar las caries dentales
- Limpiezas profesionales: para las caries en etapa temprana, las limpiezas profesionales pueden ser suficientes para prevenir una mayor progresión de la caries. Durante una limpieza, el dentista o el higienista dental utilizará herramientas especializadas para eliminar la placa y el sarro de tus dientes.
- Empastes dentales: los empastes dentales se utilizan comúnmente para tratar las caries al rellenar las áreas dañadas del diente. El dentista quitará la parte cariada del diente, limpiará la cavidad y la rellenará con material del color del diente, restaurando la forma y la función del diente.
- Coronas dentales: en casos de caries extensas o daños que comprometen la integridad estructural del diente, se pueden recomendar coronas dentales. Las coronas dentales son tapas hechas a medida que cubren toda la parte visible del diente y brindan fuerza y protección a los dientes debilitados.
- Terapia de conducto radicular: cuando la caries avanza a la capa más interna del diente, conocida como pulpa, puede provocar infección, dolor y formación de abscesos. La terapia de conducto radicular puede ser necesaria para salvar el diente de la extracción. El dentista quita la pulpa infectada o dañada, limpia y desinfecta el sistema de conducto radicular y lo sella para evitar una mayor infección.
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